電気系では，回路を単一正弦波の交流が流れるとき，回路の両端にかかる電圧と流れる電流の比である．一般には複素数の値をとり，大きさ（振幅）と位相で表現される．電流が電圧に比例する直流回路では実数の値をとり，その回路の電気抵抗に等しい．機械系では，機械インピーダンスと同義に用いられ，単一正弦波加振を受ける系の加振力と応答速度の比である．音響系では，音圧と体積速度の比である．熱系では，温度と流れる熱量の比である．