核分裂反応を持続的に維持し，熱エネルギーを発生する核燃料の一形態をいう．軽水炉燃料，高速炉燃料などで使用され，直円柱状をした長さ対直径比が1-2程度のUO2およびUO2-Gd2O3またはMOXで，密度が理論密度の95％以上のセラミック焼結体である．