原子炉の炉心（核燃料，減速材，冷却材，構造材よりなる）の単位体積当たりの熱出力をいう．炉心の燃料要素内核燃料における核分裂性元素の断面積，密度，および中性子束の大きさにより決まる量であり，熱出力の炉心における空間的激しさを表す．