核反応によるエネルギー生産方法には，核分裂と核融合があり，これらの方法によってエネルギーを多量に発生させる装置をそれぞれ，前者は原子炉，後者は核融合炉と呼ばれる．特に原子炉は，核融合炉に対応して，核分裂炉と明確に区別して呼ぶことがある．