液体金属を原子炉の冷却材として使用する原子炉の総称．高速増殖炉では，中性子の減速効果が少なく，かつ高い冷却性能を必要とするため，液体金属を冷却材として使用する研究が行われてきた．ナトリウム，鉛，水銀，ビスマスなどが候補材と考えられたが，結局，経済性，取扱い性，構造材料との共存性，循環に必要な駆動力などから，液体ナトリウムを冷却材とするナトリウム冷却炉が世界の主流を占めるに至った．