広義には，燃焼器で必要な酸化剤として，空気中の酸素を利用するロケットエンジンの総称と考えてよい．これには多くのエンジン形式があり，特定の形式に対して狭義にこの呼称が用いられる場合もある．すなわち，対象とする燃焼器がロケット燃焼器ではなく，燃料過剰で作動させたロケット排気と空気中の酸素を燃焼させることを目的としている場合（ダクテドロケットなど）や，ロケット燃焼器の酸化剤として空気中の酸素を用いる場合（レース：空気液化サイクルエンジンなど）にもこの呼称が用いられることがある．