アルコールを主たる燃料とするエンジンをいい，メタノールを燃料とするメタノールエンジンもその一つである．ピストン式エンジンがほとんどであって，火花点火機関タイプと圧縮着火機関タイプとがある．アルコールの利用にさいして前者の機関では障害が比較的少ないが，後者ではとくに着火の確保に問題があり，何らかの着火促進手法が用いられる．いずれの場合も，通常の燃料に比較して，NOx，すすなどを含む微粒子など排出ガスの面で有利である．