毛（細）管を液体中に立てると，管内の液位と管外の液位に差が生じる．ガラスに対する水のようにぬれる場合には液位は上昇して，液面は中央がくぼんだ形となる（メニスカス）．水銀とガラスのようにぬれない場合には液位は降下し，液面は中央が凸状になる．これらは毛管特有の現象で，管内径r，ぬれの角度θ，表面張力をγ，重力加速度をgとすると，上昇高さhは次式で与えられる． h＝2γcosθ/ρgr