ある量Aの変化に伴って他の量Bが変化するに際し，もはやBの量が一定限度に達し，変化しえなくなった状態をいう．これは平衡状態とみなすことができる．例えば，気相と液相とが共存する状態もその一つであり，この場合，指定された圧力に対する飽和温度，指定された温度に対する飽和圧力などという．