仕事を受取って低温熱源より高温熱源に熱を運ぶサイクルをいい，熱機関に対比される．蒸発器などで対象を冷却するのが目的のサイクルを冷凍サイクル，凝縮器などで対象を加熱するのが目的のサイクルをヒートポンプサイクルと区別することもある．（→冷凍サイクル）．