各種の製造業や発電所において，燃料の燃焼によって熱エネルギーを発生させると，多くの場合，全体の30％以上が低温の熱エネルギーとして放出される．これを排熱と呼ぶが，ヒートポンプなどによる排熱回収や，最適なエネルギーシステム設計による排熱量の低減，地域冷暖房用の熱源としての利用などにより，排熱も現在では有効に利用されるようになっており，省エネルギー化の中心的な役割をになっている．