空気を断って加熱したとき（乾留），軟化・溶融し，ガスやタールを発生して，後にコークスを残す性質を粘結性といい，生成するコークスの固さによって，強・弱・非粘結炭に分かれる．石炭化の進んだれき青炭にのみ強粘結炭が見られ，無煙炭は非粘結である．