２点間の温度差と，その間を単位時間，単位面積当たりに流れる熱量との比であり，熱の移動を等価電気回路に置換えたときの抵抗に相当する．これは，２点間の温度差が電位差に，移動する熱量が電流に対応すると考えられることを意味する．熱交換器においては，熱通過率の逆数が全抵抗といわれる．したがって壁面が汚れ，かつ熱伝導率の小さい材料を使用すると全熱抵抗は大きくなる．