取得した熱QHを仕事Lに変換する機械の総称である．自動車用エンジン，火力発電所，ガスタービンなどはその例である．温度TH，TL（TH＞TL）の二つの熱源の間に働く理想的なカルノーサイクルの熱機関の熱効率ηは，η＝L/QH＝1-TL/THである．