地域冷暖房は，あるまとまった地域で必要とされる暖房用の熱と冷房用の冷熱とを１箇所で生成し，これを配管を通じてその地域内の需要者に供給するものであり，スケールメリットによる供給コストの低減と，ほかの排熱源の有効利用のために行われる．特に自家発電の排熱を冷暖房に利用する熱電併給システムはコ・ジェネレーションと呼ばれ，その高いエネルギー総合利用効率から，現在ビル群の冷暖房システムとして利用される割合が増加してきている．我が国のような温暖な地域での地域暖房は，積極的にほかの排熱源のエネルギーを利用したとしてもコスト的に成り立ちにくいが，スウェーデン，デンマーク，ドイツなど比較的寒冷な地域では，発電所の排熱，地熱熱源などを効果的に利用して，地域暖房が行われている．我が国でも地熱発電の排熱を利用した熱供給システムの実験が行われているが，実用化までにはコストを含め多くの問題点をかかえている．