化学反応の詳細な過程を省略して示した全体的な過程．化学反応は，反応を起こす化学種が，直接そのままの形で反応を起こすことはまれで，多くのステップを経てゆく．しかし，反応を起こす最初の化学種が最終生成物としての化学種に変化する過程で，反応の最初と最後を把握したり，その反応で発生あるいは吸収する熱量を推定したりするのには，全体的な反応の記述が便利である．総括反応で反応を記述すると，反応の経路については不明でも，とりあえずは全体的な反応速度などを把握することができ，実用的には十分役に立つ．