乾留法，直接液化法，間接液化法がある．乾留法はコークスまたは石炭ガスの副生品としてコールタールを得るもので，油の得率は石炭ガス中の軽油分を含めても15％以下．液化を主目的とするものではない．直接液化法は抽出水添液化法とも呼ばれ，溶剤の存在下で石炭の熱分解を行わせてSRC（溶剤抽出炭）とした上で，高温・高圧下で水素添加を行って，平均分子量200～400の油を得る．間接液化法は合成液化法とも呼ばれ，石炭をいったん高カロリーガスにした上で，ガソリン，軽油，メタノールを合成したり，さらにはメタノールのガソリン転化を行ったりする．