重力や遠心力などの外力場を密度の異なる二つの流体が共存して流れる場合，浮力効果により二つの流体は異なる速度で流れる．この時の相対速度を滑り速度という．この現象は垂直流路では極めて顕著であるが，水平流路でも流路断面内の流体分布が浮力効果を受けるため，滑り速度が発生する．滑り速度は混相流の基本的特性の一つである．