与えられた周囲条件のもとで，系が状態変化をする際に外部に取出しうる最大可能な仕事．始めの状態と終わりの状態におけるエクセルギーの差に等しい．最大仕事は状態変化が可逆的である場合に得られ，実際に取出しうる仕事は，最大仕事から不可逆損失T0ΔSを差引いたものである．ここに，T0は周囲の絶対温度，ΔSは今考えている系と周囲を合せた系におけるエントロピーの増加．