状態変化の後に，物質の系と周囲を始めの状態に戻すことが可能であれば，状態変化は可逆変化であるという．準静的変化や可逆変化は思考上の理想化であり，実現不可能である．可逆変化は準静的変化よりもゆるい理想化であり，準静的変化は可逆変化であるが，逆は成り立たない．Clausiusの不等式（定理）により，断熱系や孤立系の可逆変化におけるエントロピーの変化は０である．可逆変化のみによるサイクルを可逆サイクルという．