サイクルを構成する状態変化がすべて可逆変化であるサイクル．すなわち，系がいくつかの状態変化を行った後，周囲に何の変化も残さずに，元の状態に戻るサイクルのことである．サイクルを構成する状態変化のうち一つでも不可逆変化が含まれていれば，サイクルによって必ず周囲に何らかの変化を残すので，このようなサイクルは不可逆サイクルという．