レイノルズ数Re＝VL/νの臨界値．ただし，V：代表速度，L：代表長さ，ν：動粘度．一般に，流れの状態と特性が臨界値の前後において急激に変化する．具体的には，管内流れが層流から乱流に遷移するときの臨界レイノルズ数，一様流れの中の円柱や球の抵抗係数が急変する臨界レイノルズ数，固体表面に沿って成長する層流境界層が不安定になり乱流境界層に遷移する位置の臨界レイノルズ数などがある．