加速減速を繰返し，ほぼ周期的に流れる様を脈動という．ポンプや送風機のサージング時の流路の流れ，内燃機関の排気管の流れ，心臓の鼓動に従って流れる血液の流れなどはその例である．脈動が発生すると騒音や装置の振動を引起こすなど不都合なことが多いが，一方，脈動によって，境界層が薄くなり，物質伝達などが促進されることもある．