空気を圧縮あるいは減圧して利用する工学が空気圧工学あるいは空気圧技術と呼ばれる．直線往復運動が簡単に得られ，機器の構造が簡単・小型で，操作空気が得やすいなどの特性によって空気圧技術は簡単な小動力の直線往復あるいは回転運動を要する自動化，省力化の分野で一般産業界に広く普及している．また，防爆機器あるいはクリーン機器としても利用されている．空気の圧縮性が大きいので，空気圧システムが低速微動，連続位置制御には不向きであるが，空気の圧縮性を生かした力の制御などには適している．