構造材料として主流を占める鉄鋼，アルミニウム合金などの金属材料以外の高分子やセラミックス材料をさす．前者はその複合材料も含め，軽量，成形性，環境耐久性，外観などにおいて多様な特性を持つ．また後者はおもに耐熱性やセンサ機能性などに特徴を持つ．