酸化鉄が主成分の鉄鉱石を還元してつくられた炭素を多く含む鉄．炭素以外にけい素，マンガン，リン，硫黄も含まれる．銑鉄はそのまま使われる（鋳物用）ものもあるが，多くは鋼（はがね，こう）にして使用する（製鋼用）．古くは木炭を使って固体状態の銑鉄がつくられたが，近代になって溶鉱炉（高炉ともいう）が出現し，コークスを燃焼させて生じる一酸化炭素と熱によって溶けた銑鉄を大量に製造するようになった．