人工的な熱処理，合成により製造された非金属無機固体化合物をさす．もともと陶磁器，ガラス，セメント，耐火れんがなどのなじみのあるセラミックスはオールドセラミックスと呼ばれるのに対し，高純度に精製した，あるいは人工的に合成した無機原料を，精密に制御された製造技術により焼固め，高度な機能を持たせたものをニューセラミックス，あるいはファインセラミックスと呼ぶ．ファインセラミックスの原料は酸化物系と非酸化物系に分けられる．酸化物系には，IC基板やパッケージなどに大いに利用されているアルミナをはじめ，ジルコニア，マグネシアなどがある．一方，非酸化物系には，炭化けい素，窒化けい素，サイアロン，ほう化物など最近高強度化が進んでいる新素材が含まれる．絶縁性，圧電性，半導性などの電気的特性を生かしたエレクトロセラミックス，あるいは耐熱性，断熱性，高強度，耐摩耗性などの機械的，物理的特性を生かしたエンジニアリングセラミックス，生体順応性，触媒などの生物・化学的特性を利用したバイオセラミックス，または各種の光学的特性を利用した応用が数々進められている．