粉末冶金原料として供される金属，合金粉の総称．機械的粉砕，溶湯粉化（アトマイズ)，電気分解，化学還元，熱分解など，さまざまな方法で製造される．製造法により粒子形状やサイズ分布が異なり，それらの特性に従って成形や焼結条件が決定される．通常の機械部品に使用される金属粉は平均粒径100μm程度，射出成形用には数μm～数十μmの微粉，また特殊な用途にはサブミクロンサイズの超微粉が用いられる．焼結部品の製造上制御が必要な特性は，流動性，圧縮性および焼結性である．