金属塩の水溶液に還元剤を添加すると金属が析出し，いわゆる銀鏡反応が起こる．これを利用しためっき法を化学めっきという．めっきしようとするものを金属塩，還元剤，各種助剤を配合しためっき液で処理する．めっき膜厚のむらが少なく，膜の内部応力が小さいという特徴がある．この特徴を生かして厚肉めっきや電鋳に使われる．化学めっきは電気絶縁体にもめっきが可能なので，プラスチックのめっきなどにも利用できる．