実際の使用や試験に先立って予め荷重を負荷すること．例えば，試験片に一方向への塑性変形や冷間圧延などにより予荷重を加えると，疲労強度は一時的に上昇するが，加工度が増すと減少する．前者の上昇は材料の加工硬化や圧縮残留応力の存在，後者の減少は表面粗さの上昇や微視的割れの発生のためとされている．また，予荷重は破壊靭性にも影響を及ぼすことが知られている．