横軸を垂直応力，縦軸をせん断応力とした座標系で，横軸上二つの主応力の平均を中心として，その主応力差を直径とした円を描く．この円をモールの応力円という．二次元応力状態では，円上の座標は任意面の応力成分を表す．三次元応力状態の場合には，この円をモールの主応力円といい，縦軸は合せん断応力を表す．応力をひずみに置換えれば，モールのひずみ円が同様に定義される．主応力を主半径とするだ円を応力だ円（体）といい，半径が任意面上の合応力を表す．このとき微小球はだ円体に変形し，これをひずみだ円体という．