材料に単軸応力を加えると，その方向に縦弾性係数に関係した垂直ひずみε1が生じるが，二次的にそれと直角方向にもひずみε2を生じる．この二次的ひずみと一次的ひずみの比をポアソン比νという\(\left( {\nu = - \frac{{{\varepsilon _2}}}{{{\varepsilon _1}}}} \right)\)．またポアソン比の逆数をポアソン数mという\(\left( {m = - \frac{1}{\nu }} \right)\)．