ある境界条件のもとにおいて変形応答が唯一に決まらなくなる点．圧縮応力下の座屈やしわ，引張応力下のくびれ，あるいはせん断帯の発生等が分岐現象として取扱うことができ，分岐理論の枠内でその発生点が求められる．