機械・構造物が使用中に疲労破壊を起こす危険がないように強度設計を行う手順をいう．き裂の発生までを対象とする場合と，き裂の進展過程を対象とする場合とで取扱い方が異なり，機器の種類・用途あるいは部材の重要度に対応した取扱いが行われている．