固体の自由表面にある原子は片方に隣接原子を持たないことから，表面エネルギーが発生する．このため，液体の表面張力と同様に固体の自由表面には常にこれを収縮させようとする力が働いている．固体の破壊は新たな表面の創成であるから，表面エネルギーの増加を伴う．