はりの全塑性曲げモーメントMpと降伏応力σyとの間には，Mp＝σyZpの関係がある．このZpを塑性断面係数といい，Zp＝Ae/2である．ここで，Aははりの横断面積，eは中立軸によって二分された上下断面の図心間の距離である．曲げモーメントMが小さいとき，はりは弾性状態にあり，最大縁応力σmax＝M/Z（Z：断面係数）である．Mが増加するとσmaxがσyに達し，さらにMが増加すると断面全体が降伏する．このときのMがMpであり，はりはそれ以上の荷重を負担できずに塑性崩壊を起こす．