信頼性の用語は［JIS Z8115］において，「アイテムが与えられた条件で規定の期間中，要求された機能を果たすことができる性質」と定義されている．信頼性工学とは，この信頼性という概念を，信頼度という定量的な尺度で取扱い，設計や保全に役立てる学問体系のことをいう．とくに対象が機械，機器，装置，構造物およびその構成要素であるとき，構造信頼性工学という．