引張試験において，破断時の荷重を，試験片の最小断面積で除したものとして定義される．もとの断面積で除したものは公称破断応力と呼ぶ．延性材料のように，くびれを生じた後に破断する材料では，公称破断応力はみかけの平均的（仮想的）な応力であることに注意する．