物体が衝撃を受けるとき衝撃面に急激な衝撃力が作用する．このように急激かつ短時間に作用する荷重を静荷重と区別して衝撃荷重という．衝撃荷重は時間的に変動し，その大きさは衝撃速度だけではなく物体の材質，寸法，形状あるいは変形状態にも依存する．