光弾性等色線は主応力差σ1－σ2に関連して周期的に現れる．Cを定数，dを光路程とするとき，単色光の波長λに対してCd(σ1－σ2)＝nλなるブリュスターの法則が成立する．nをしま次数という．暗視野では最暗点が整数次，最輝点が（整数＋0.5）次となる．