使用中の部材がある時点から所定の限界状態にいたるまでの期間のことであり，余寿命ともいう．一般に，使用中の部材にき裂が発生（通常，mmオーダの巨視き裂が検知されること）あるいは限界長さに成長するまでの時間あるいは回数をいう．