構造物は，目的に合うように組立てられた各種部材の集合である．部材は外力を伝達し，またこれに抵抗するように配置されており，このことは上記の目的に含まれる．構造設計は，この目的を効果的に満たすような設計をいう．材料を決め，それに適応した構造形態を選定することを構造計画といい，構造計算によって部材の大きさなどを定めて実施構造物を決定し，図面化することのみを構造設計という場合もある．コンピュータ応用の進歩とともに，構造設計の自動化，最適構造設計の発展が期待されている．