周期的に一定の幅を変動する応力をいう．なお，荷重が変動するときは繰返し荷重という．この応力のうち最大値（最大応力，上限応力）を\({\sigma _{\max }}\)，最小値（最小応力，下限応力）を\({\sigma _{\min }}\)とすると，応力振幅は\({\sigma _a} = \left( {{\sigma _{\max }} - {\sigma _{\min }}} \right)/2\)，平均応力は\({\sigma _m} = \left( {{\sigma _{\max }} + {\sigma _{\min }}} \right)/2\)で与えられる．