塑性変形に要する応力［流動応力］が塑性ひずみとともに低下すること．焼なましされた金属材料のほとんどは室温で加工硬化特性を示すが，高温では変形中に生じる回復や再結晶により加工軟化することがある．そのほかにも土などの内部空げきを持つ材料，変形中に損傷が進展する場合などでも巨視的な加工軟化がみられることがある．→加工硬化