脆性材料の短柱試験片に軸圧縮荷重を負荷した際，ある荷重で材料ごとに種々の形態を伴って圧縮破壊が生じる．その際の圧縮荷重を試験片断面積で除した値を圧縮強さあるいは圧縮強度という．延性材料では試験片が鼓形に変形するため，圧縮強さは正確には求まらない．