本来は知識の宝庫，辞典などの意味であるが，コンピュータの普及に伴って，情報化社会では情報検索用の索引用語，検索語彙（い）集の意味に用いられるよつになった．その例としてJICST科学技術用語シソーラスは，1975年に初めて発行され，科学技術の発展に合わせて，数年間隔で改訂している．