政府が定めた公的な規制を緩和，ないしは撒廃することを規制緩和という．市場の失敗，不備や危険を避けるために，各種の規則や制度が存在する．我が国での規制は，かつて有効だったが今や経済活力の阻害，内外価格差の醸成などが生じ，消費者の利益に反するばかりでなく，貿易摩擦の原因ともなっているものもあり，その見直し，撤廃が行われている．