一般的には種々の原因による体内組織の酸素欠乏状態をいうが，航空では吸気中の酸素分圧低下による酸素欠乏状態をさすことが多い．呼吸促迫，頭重感，めまい，視力低下，眠気，温熱感，発汗など自覚症状やチアノーゼ，判断力低下，意識レベルの低下，さらには意識喪失などの他覚症状を呈する．