生物が生命活動を維持していけるような環境を人工的に作ることを意味し，一般には制御すべき対象の状態をリアルタイムで検出する検出器と制御機器から構成される．人間を含む動物，植物では，温湿度，CO2およびO2濃度，光量などが主要な制御対象となる．生物種や生育段階などによって，これらの制御対象の制御条件は異なる．また，有害物質の除去手段を講じる必要がある．宇宙船のような閉じて隔離された系では，緊急時発生に対する安全性確保のために二重，三重の冗長性を持つ制御システムが組まれる．