宇宙放射線の中でも，原子番号の大きい高エネルギー重粒子は，単一粒子でも生体に障害を与える可能性があるなど独特の生物学的影響を持っており，HZE粒子と呼ばれている．これらの粒子はおもに銀河宇宙線と太陽フレア粒子に含まれている．高エネルギー重粒子は，半導体デバイスに対しても，シリコン基板内で大量の電荷を発生させるため，ソフトエラーやラッチアップなどの単発的な障害を引起こす．